Le XXe siècle a vu le modélisme ferroviaire passer d'un simple divertissement pour enfants de la haute bourgeoisie à un hobby technique universel. Voici les grandes étapes de cette épopée industrielle.
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1900 — 1920
L'Ère du Fer-Blanc (Tinplate)
Le train est un jouet de luxe. Fabriqué en tôle lithographiée, il fonctionne à ressort (mécanique) ou à la vapeur vive (les fameux "Cloud Makers"). L'Allemagne domine le marché mondial.
Märklin • Bing • Hornby -
1935
La Révolution du HO (1/87)
Jusqu'ici, le "Zéro" (1/45) régnait. En 1935, l'apparition de l'échelle "Demi-Zéro" (Half-Zero) permet de créer des réseaux sur une simple table. C'est la naissance du modélisme d'appartement.
Trix Express • Märklin 00 -
1945 — 1960
L'Âge d'Or & Le Plastique
Après-guerre, le plastique remplace le métal. En France, **Jouef** démocratise le petit train. C'est l'époque où le train électrique devient le cadeau de Noël par excellence pour chaque foyer.
Jouef • Hornby-Acho • Rivarossi -
1960 — 1975
La conquête du Petit (Échelle N)
La miniaturisation s'accélère. L'échelle N (1/160) apparaît, permettant des décors grandioses dans des espaces réduits. Le réalisme technique devient une priorité sur le simple aspect ludique.
Arnold Rapido • Fleischmann Piccolo -
1984
L'Invasion du Digital
Märklin présente le premier système de commande numérique. C'est la fin du pilotage simple par variation de tension : on peut désormais diriger chaque locomotive indépendamment sur la même voie.
Märklin Digital • Lenz -
1990 — 2000
L'Ère des Collectionneurs
Le marché se déplace vers les adultes. Les modèles deviennent des pièces d'orfèvrerie avec sons synchronisés, fumée dynamique et détails en maillechort. Les artisans haut de gamme redéfinissent les standards.
LSM • Brawa • REE Modèles